La nueva era de la energía fotovoltaica en Europa tiene que ser inteligente

El futuro del sector de la energía solar fotovoltaica en Europa será cada vez más inteligente y digitalizado; este fue uno de los mensajes lanzados en la conferencia de la Energía Inteligente en Reino Unido y Europa que ha tenido lugar en Londres, 28-29 de enero.

“La fotovoltaica es en sí una tecnología inteligente y cada vez es más barata,” dijo James Watson, CEO de Solar Energy Europe, la asociación de la energía solar fotovoltaica de Europa. Sin embargo, aunque la tecnología es una, satisface dos necesidades diferentes, dijo Watson en la conferencia: en primer lugar, la dirección distribuida del sistema de energía que gira alrededor de los proyectos más pequeños; y en segundo lugar, la parte central del sistema, donde se utilizan grandes proyectos para inyectar energía a la red mediante los acuerdos de compra de energía  a largo plazo.

De acuerdo con datos de Solar Energy Europe,  hay cuatro millones de sistemas fotovoltaicos que operan hoy en día en Europa, que cubren las necesidades de energía de 30 millones de hogares. Los techos fotovoltaicos -residencial y comercial- han supuesto alrededor del 67% de las nuevas instalaciones de Europa en los últimos cinco años.

Las capacidades de energía solar fotovoltaica en el futuro se construirán en torno a la prestación de servicios de la red, sugirió Watson. “Los servicios de energía y equilibrio negativo reactivos pueden ser alcanzados por los sistemas fotovoltaicos por sí mismos, mientras que mediante la suma de almacenamiento de la instalación fotovoltaica, también se puede ofrecer  el equilibrio positivo y el consumo autorregulado. Por lo tanto, lo que necesitamos ahora es un marco regulador adecuado para activar tales servicios con un enfoque basado en el mercado “, dijo.

La regulación inteligente de la energía es de hecho la demanda principal de la industria solar europea, que ve cómo los mercados de energía del continente tienen un exceso de oferta. Con pocas excepciones (por ejemplo, el Reino Unido) hay más potencia introducida en las redes europeas de la necesaria, y los desarrolladores solares entienden que una nueva fase de la inversión fotovoltaica sólo puede materializarse con un nuevo modelo de negocio que incluye el almacenamiento y la gestión inteligente de la energía.

En la era de la fotovoltaica inteligente y el interfaz de la red, “el prosumidor también adquirirá un nuevo nivel de flexibilidad y valor”, señaló Watson.

Wake Up Call

“Cielos de Tarapacá” Innovador proyecto promete romper barreras energéticas

El proyecto solar “Cielos de Tarapacá”, un novedoso proyecto energético impulsado en Chile, pretende combinar una central hidráulica de bombeo, que operará con agua del mar, con otra solar fotovoltaica, a fin de garantizar un suministro limpio y constante de energía en el desierto de Atacama, el más árido del mundo. Se logrará ofrecer energía limpia y de base, las 24 horas del día, los siete días de la semana, a precios competitivos y sin subsidios. Con una inversión de 900 millones dólares, un área total de 1.570ha y una capacidad instalada de hasta 600MW, la mas grande del mundo.

“Este proyecto está libre de emisiones CO2, lo que prueba que es posible cambiar la cara de la energía chilena, con el fin de avanzar hacia la independencia energética”, señaló el socio fundador de Valhalla, Juan Camus.

Tras aprobar este miércoles el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del Ministerio de Medio Ambiente, este plan se suma a “Espejo de Tarapacá“, central hidráulica de bombeo de la misma empresa que cuenta con una capacidad instalada de 300 megavatios, cuya construcción comenzará este año para operar en 2020.

 La propuesta es que al menos un 70 % de la electricidad en 2050 proceda de fuentes renovables como la energía solar o la eólica, complementadas con nuevos desarrollos hidroeléctricos y la incorporación de biomasa, energía geotérmica y energía oceánica.

Central hidroeléctrica reversible

Una central hidroeléctrica reversible es una central hidroeléctrica que además de poder transformar la energía potencial del agua en electricidad, tiene la capacidad de hacerlo a la inversa, es decir, aumentar la energía potencial del agua (por ejemplo subiéndola a un embalse) consumiendo para ello energía eléctrica. De esta manera puede utilizarse como un método de almacenamiento de energía (una especie de batería gigante). Están concebidas para satisfacer la demanda energética en horas pico y almacenar energía en horas valle. (Mas información >)

Casas autosuficientes a partir de fuentes de energía renovables

Queremos dedicar este post a tres edificios singulares, que, por el uso que hacen de las energías renovables, consideramos que son ejemplos de autosuficiencia energética y sostenibilidad. Como un proyecto de experimentación energética o en fase de construcción los tres proyectos tienen un eje en común, el uso de las renovables como principal fuente de energía del edificio.  El sol, el viento y la tierra son las tres fuentes de energía utilizadas para proveer de energía a estas casas y  gracias a ellas se consigue que el edificio sea autosuficiente.  

La sostenibilidad es otra de las premisas de estas viviendas, puesto que se trata de perduran en el tiempo y que su construcción no afecte al medio ambiente, con lo que se intenta prover al edificio de recursos de autogestión de residuos y aprovechamiento de los recursos naturales. Casas autosuficientes a partir de fuentes de energías renovables.

Un frigorífico de cerámica (botijo): ciencia y técnica en acción

En este ensayo se explican los fundamentos de diferentes aspectos implicados en la fabricación y en el funcionamiento de un original frigorífico que funciona sin necesidad de aporte de energía eléctrica. Fue desarrollado hace unos pocos años por un profesor nigeriano que se basó en ciertas propiedades del agua y de la cerámica. 

Este invento no es una mera curiosidad, sino que ha supuesto un importante avance social en algunas zonas de África, por lo que constituye un excelente ejemplo de cómo la ciencia y la tecnología pueden influir de manera determinante en la solución de problemas concretos que se plantean en las distintas sociedades.

Nunca ha sido tan barato como hoy alimentar el hogar únicamente del Sol.

Según el informe Hoja de ruta tecnológica sobre electricidad termosolar, de la International Energy Agency (IEA), para el año 2050, la solar será ya la principal fuente de energía del mundo. Para esa fecha, producir un kilovatio a la hora tendrá un coste de dos céntimos de euro, según los cálculos del Instituto Fraunhofer. Hasta entonces, Donoso sostiene que no se tratará de vivir exclusivamente del sol, sino de aprovechar y combinar las energías.

Las nuevas baterías Tesla Powerwall, del visionario Elon Musk, o las españolas de Graphenano son otro de los agentes de cambio del futuro solar. 

La consultora Price Waterhouse Coopers (PwC) sostiene en el informe El autoconsumo en España: Segmentos residencial y comercial, publicado el pasado mes de octubre, que el autoconsumo se multiplicaría por cuatro de no existir el real decreto sobre autoconsumo eléctrico que grava la energía que se produce con paneles fotovoltaicos particulares (es el llamado "impuesto al sol").

Pero no solo podríamos vivir de la energía del sol, sino de otras fuentes renovables, como la biomasa, la energía eólica, la geotermia y las energías del mar", como indica Raquel García Monzón, técnico de energía de WWF.