España ha defendido esta semana en Bruselas reforzar la capacidad industrial y tecnológica europea para mejorar la competitividad y reducir dependencias. El ministro de Industria, Jordi Hereu, ha planteado aumentar las capacidades europeas en investigación, diseño, fabricación avanzada y formación de talento, especialmente en sectores estratégicos como los semiconductores.
Casi simultáneamente, la vicepresidenta Sara Aagesen ha situado las renovables como una herramienta para reducir la dependencia europea de los combustibles fósiles importados.
Las dos declaraciones hablan, en realidad, del mismo problema.
La nueva competitividad europea necesita dos tipos de autonomía
Europa quiere fabricar más semiconductores, desarrollar inteligencia artificial, electrificar su industria y atraer inversiones tecnológicas.
Pero toda esa nueva economía tiene un denominador común:
electricidad. Mucha electricidad. Fiable, competitiva y disponible cuando se necesita.
No basta con tener capacidad tecnológica si una parte importante de la energía necesaria para sostenerla depende de mercados internacionales extraordinariamente volátiles.
Pero tampoco basta con instalar renovables.
La solar y la eólica pueden reducir la dependencia de combustibles importados, pero su producción no siempre coincide con el momento exacto en el que una fábrica, un centro de datos o una infraestructura crítica necesita consumir energía.
Ahí empieza el siguiente capítulo de la transición energética.
Renovables + almacenamiento + redes + flexibilidad
España dispone de unas condiciones excepcionales para producir electricidad renovable competitiva.
El verdadero salto industrial se produce cuando somos capaces de transformar esa electricidad variable en capacidad energética gestionable.
Y eso exige combinar:
Renewables → BESS → Grid → Flexible Demand → Industry
El almacenamiento mediante baterías deja así de ser simplemente una tecnología para aprovechar excedentes renovables.
Empieza a convertirse en infraestructura industrial.
El propio diseño del nuevo mercado de capacidad español refleja esta evolución: podrán participar generación, almacenamiento y demanda, con el objetivo de aportar firmeza y flexibilidad al sistema eléctrico.
Además, la nueva planificación eléctrica española hasta 2030 prevé más de 17.000 millones de euros de inversión en redes. Entre las solicitudes recibidas durante el proceso de planificación, el almacenamiento representa el 19%, mientras que la demanda alcanza el 41%.
Esto es importante.
Porque el cuello de botella de la transición energética ya no es únicamente instalar más generación renovable.
Cada vez más, el reto será transportar, almacenar y gestionar esa electricidad.
Chips, IA y data centers: la conexión energética
La estrategia europea de semiconductores tampoco puede analizarse de manera aislada.
Más chips permiten más capacidad digital.
Más capacidad digital impulsa inteligencia artificial.
Más inteligencia artificial significa más infraestructura de computación.
Y más computación significa más centros de datos y una demanda eléctrica creciente, concentrada y exigente en términos de disponibilidad.
La cadena empieza a parecerse a esta:
Semiconductors → AI → Data Centers → Electricity → Renewables → Storage
Por eso la política industrial europea y la política energética terminarán convergiendo necesariamente.
La competitividad de muchas industrias del futuro dependerá no solo del precio medio de la electricidad, sino también de su disponibilidad, resiliencia, flexibilidad y predictibilidad.
España tiene una oportunidad poco común
España puede jugar una posición especialmente interesante dentro de esta transformación.
Tiene recurso solar y eólico.
Tiene una creciente infraestructura eléctrica.
Tiene capacidad industrial.
Y tiene una demanda potencial enorme asociada a electrificación, industria digital, centros de datos y nuevas cargas.
Pero para convertir esa ventaja energética en una auténtica ventaja industrial será necesario resolver una cuestión fundamental:
¿Cómo convertimos abundancia renovable en electricidad firme, flexible y disponible 24/7?
El almacenamiento será una de las respuestas.
No la única.
También serán necesarias redes, gestión de demanda, interconexiones, generación flexible y digitalización del sistema.
Pero será difícil imaginar un sistema eléctrico con porcentajes crecientes de renovables sin un crecimiento paralelo del almacenamiento.
España ya está impulsando además la fabricación de tecnologías limpias. Una convocatoria reciente del programa de cadena de valor industrial incluye proyectos específicamente relacionados con baterías y almacenamiento de energía, además de tecnologías vinculadas a redes eléctricas.
Una dependencia puede sustituir a otra
Existe, sin embargo, un riesgo que Europa no debería ignorar.
Reducir las importaciones de gas y petróleo no garantiza automáticamente autonomía estratégica.
Europa podría sustituir una dependencia energética por otra tecnológica si continúa dependiendo excesivamente del exterior para baterías, electrónica de potencia, semiconductores, minerales críticos o determinados componentes eléctricos.
Precisamente por eso las dos noticias conocidas esta semana deberían leerse juntas.
Europa necesita reforzar simultáneamente:
su capacidad tecnológica, su capacidad industrial y su capacidad energética.
No son tres políticas independientes.
Son tres partes de la misma estrategia.
De transición energética a estrategia industrial
Durante años hemos hablado de renovables fundamentalmente en términos de descarbonización.
El siguiente paso será hablar de ellas también en términos de competitividad, seguridad energética e independencia industrial.
Y cuando el debate se plantea así, el almacenamiento cambia de categoría.
Deja de ser simplemente un complemento de la generación renovable.
Se convierte en una pieza de la infraestructura que permitirá transformar electricidad renovable abundante en energía industrial gestionable.
Europa quiere recuperar capacidad tecnológica.
España quiere aprovechar su ventaja renovable.
Entre ambas cosas existe una enorme oportunidad.
Y buena parte de esa oportunidad pasa por aprender a almacenar, gestionar y entregar la energía exactamente cuando la economía la necesita.
La próxima batalla de la competitividad europea no será únicamente quién produzca más energía.
Será quién sea capaz de gestionarla mejor.
