El precio de las baterías de litio está cayendo en picado. En 2024 las celdas son un 73% más baratas que en 2014

Baterías de litio. Quién os ha visto y quién os ve. El litio es una de las materias primas más codiciadas. Y lo es debido a que este elemento químico es uno de los ingredientes fundamentales de las baterías de nuestros smartphones, ordenadores portátiles o coches eléctricos, entre muchos otros dispositivos. Su producción global se ha cuadruplicado desde 2010 debido a que la demanda no ha dejado de aumentar, aunque, desafortunadamente, el litio está en muy pocas manos.

Y es que este elemento químico está siendo controlado por muy pocos países. Australia, Chile y China lideran su producción seguidos a cierta distancia por Argentina, Brasil, Zimbabue, Estados Unidos y Portugal. No obstante, este no es el único 'pero' que podemos poner al litio; también es importante que no pasemos por alto que su extracción tiene un profundo impacto medioambiental, y también que tarda varios cientos de miles de años en degradarse una vez que ha sido procesado y deja de ser utilizado.

Además, los procesos a los que es necesario someterlo durante la fabricación de las baterías requieren la utilización de una gran cantidad de agua y energía. Y, de propina, cuando concluye su vida útil las baterías de litio son difíciles de reciclar. Pero la demanda lo es todo. El mercado del litio ha crecido más de un 2.000% desde 2016, y lo ha hecho espoleado por la altísima demanda que ha desencadenado la industria de la fabricación de baterías.

Aunque a priori resulta sorprendente, lo que está pasando con el litio encaja como un guante en el escenario actual. Como acabamos de ver, la producción de este elemento químico se ha disparado durante los últimos años debido al enorme incremento de la demanda, pero las empresas que se dedican a la minería del litio y las que fabrican las baterías han asumido un riesgo. Un riesgo importante. Si la producción no está alineada con la demanda los precios pueden resentirse, y eso es justo lo que está sucediendo.

En cualquier caso, las baterías de estado sólido, las de sodio, las de quitina y las de litio-azufre aspiran a abrirse paso en el mercado, por lo que es muy probable que poco a poco el litio vaya perdiendo relevancia. Seremos testigos de esta probable tendencia durante los próximos años.

La creación de empleo en el sector de las renovables se dispara

La Agencia Internacional de las Energías Renovables (International Renewable Energy Agency, Irena) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) han publicado hoy su último informe sobre empleo en el sector a escala global: Renewable Energy and Jobs – Annual Review 2024. Según ese estudio, el empleo en el sector de las energías renovables ha registrado en 2023 la mayor tasa de crecimiento anual de su historia. Las renovables emplean a día de hoy a más de dieciséis millones de personas en todo el mundo.

La edición Balance Anual 2024 de Irena y la OIT destaca el "fuerte incremento interanual" (+18%), que refleja "el sólido crecimiento de las capacidades de generación de energías renovables, junto con la continua expansión de la fabricación de equipos".

Global employment, by technology, 2023

No obstante, un análisis más detallado de los datos muestra un panorama global desigual. Porque un solo país, China, se apunta cerca de dos tercios de la nueva capacidad solar y eólica global instalada en el año 2023. Así, el gigante asiático encabeza la tabla de puestos de trabajo, con una cifra estimada de 7,4 millones de empleos en energías renovables, lo que equivale al 46% del total mundial. Le siguen la UE, con 1,8 millones, Brasil, con 1,56 millones y Estados Unidos e India, con cerca de un millón de empleos cada uno. 

Al igual que en años anteriores, el mayor impulso ha llegado del sector de la energía solar fotovoltaica (FV), un sector de rápido crecimiento, que ha aportado 7,2M de puestos de trabajo al total mundial. De ellos, 4,6M se los anota China, que es el principal fabricante e instalador de tecnología de este sector. "Gracias a las fuertes inversiones de China, el sureste asiático se ha convertido en un importante centro de exportación de tecnologías solares fotovoltaicas y está creando empleo en la región".

En 2030, la UE podría evitar 9.000M€ en gas aprovechando los excedentes solares y eólicos

Entre agosto de 2023 y julio de 2024, en nueve países de la UE la cuota solar alcanzó o superó el 80% de la demanda eléctrica horaria, incluidos los Países Bajos y Grecia, donde la generación solar superó en ocasiones el 100% de la demanda.

No obstante, aunque la participación de la generación renovable en el mix crece rápidamente en toda la UE, las medidas para proporcionar esa flexibilidad aún no se han planificado o aplicado por igual. “Como consecuencia, los precios cero y negativos son cada vez más comunes en Europa y se han dado prácticamente en toda la UE en los últimos 12 meses. En ninguna parte es esta tendencia más visible que en España, que en el primer semestre de 2024 experimentó precios cero o negativos en el 14% de las horas, frente a sólo el 1% de las horas en el primer semestre de 2023”, dice la consultora de Reino Unido Ember en su informe «EU battery storage is ready for its moment in the sun», publicado la última semana de septiembre.

En un estudio reciente, la Agencia internacional de la Energía también señala que retrasar la integración podría poner en peligro hasta un 15% de la generación fotovoltaica y eólica mundial en 2030.

“Ha llegado el momento de que todos los Estados miembros emitan señales políticas firmes y eliminen las barreras existentes para desplegar rápidamente soluciones de flexibilidad limpias junto con la capacidad eólica y solar nueva y existente”, afirma Ember.

Según los últimos objetivos oficiales y las simulaciones de Ember para el año 2030, se espera que la solar y la eólica cubran de media el 49% de la demanda total de la UE por hora, lo que supone casi el doble de su contribución media en 2023 (27%). Además, se calcula que generarán más electricidad que la demanda total de la UE en un 4% de las horas, y superarán más de la mitad de la demanda eléctrica de la UE en un 35% de las horas, frente al 3% de las horas en 2023. Esto representará una dinámica totalmente nueva en el sistema eléctrico de la UE.

La consultora calcula que, en ese año, la energía eólica y solar podría superar la demanda nacional en 183 TWh en todos los países de la UE si los países desplegaran soluciones de flexibilidad, como baterías e interconectores, podrían destinar este exceso de energía limpia a sustituir la generación de gas fósil.

Duración de las baterías

Actualmente, la mayoría de las baterías instaladas en Europa están diseñadas para cargarse y descargarse en escalas de tiempo relativamente cortas. A finales de 2023, los 16 GW de baterías que funcionan en toda la UE podrían almacenar unos 23 GWh de energía, lo que significa una duración media de unas 1,5 horas si se cargan/descargan a plena potencia. Sin embargo, en los últimos dos años se han hecho comunes los proyectos de 2 horas de duración y se espera que en un futuro a corto plazo la duración sea de 4 horas en toda Europa. Las nuevas licitaciones de almacenamiento están creando una demanda de proyectos de hasta 8 horas de duración.

España será el siguiente país en el mundo en abandonar el carbón

Este 30 de septiembre Reino Unido ha apagado su última central de carbón tras 142 años quemando lignito para generar electricidad

Reino Unido ha eliminado este lunes el carbón de su producción eléctrica al cerrar su última central alimentada por este mineral, lo que supone un hito en el país que introdujo el uso de ese combustible a finales del siglo XIX.

La clausura de la planta de Ratcliffe-on-Soar (centro de Inglaterra), que empezó a operar en 1968 con cuatro calentadores y una chimenea de 199 metros, supone un punto de inflexión en la trayectoria de un país que desde 1882 fue símbolo de la energía obtenida por el carbón.

Tras 142 años Reino Unido ha puesto fin al carbón. Antes lo habían conseguido otros 10 países más de la OCDE, pero ninguno de la importancia del Reino Unido.

Estos son: Islandia (1950), Suiza (1961), Luxemburgo (1998), Letonia (2010), Bélgica (2016), Suecia y Austria (2020), Portugal (2021), Noruega (2023) y Eslovaquia también en este 2024.

Según este cronograma de la consultora Ember, España sería el próximo país en abandonar el carbón junto a Italia, Irlanda e Israel, que se han comprometido a cerrar sus centrales de carbón operativas en 2025.

España cumple 12 meses consecutivos por encima del 50% de renovables por primera vez en la historia.

La energía nuclear ha sido la mayor fuente del mix eléctrico nacional durante este septiembre con 4.982 GWh producidos, mientras que la eólica se quedó en 4.594 GWh.

En tercer lugar, se quedaría la fotovoltaica con 4.231 GWh, que es muy buen dato. Ya lejos quedan los ciclos combinados con 2.796 GWh y la hidráulica con 1.809 GWh.

La generación total en el país ha vuelto a caer hasta los 21.716 GWh en una clara señal de que falta introducir más demanda.

La gran transformación del sector energético en España activa la contratación de nuevos perfiles en la alta dirección

Crece la demanda de perfiles con visión internacional y habilidades interpersonales.

El sector energético se enfrenta a un cambio sin precedentes. La irrupción de nuevas tecnologías como el hidrógeno verde, las baterías y los centros de datos, junto con la creciente relevancia de los criterios ESG, está provocando una reconfiguración de las estructuras organizativas. En este contexto, la demanda de perfiles directivos estratégicos que puedan liderar este proceso de transformación ha crecido de manera significativa.

Las empresas del sector buscan líderes que no solo puedan impulsar nuevas líneas de negocio, sino que también sean capaces de tomar decisiones rápidas y eficaces en un entorno donde la agilidad es fundamental, comentan desde la consultora Catenon, dedicada a la búsqueda global de talento. Esto ha llevado a muchas organizaciones a adoptar estructuras menos jerárquicas y más transversales, permitiendo una mayor fluidez en la toma de decisiones. Las empresas necesitan perfiles directivos que se adapten a este modelo de trabajo más colaborativo, capaces de gestionar equipos diversos y proyectos innovadores.

APPA Renovables celebra la ambición del PNIEC aunque reclama una mayor apuesta por electrificación y flexibilidad

El nuevo objetivo oficial, pasar del 50,4% de electricidad renovable al 81% en 2030, sólo se alcanzará con un sistema más flexible y gestionable 

Es fundamental priorizar la electrificación, necesaria para aumentar el porcentaje de renovables y la descarbonización 

El impulso en el transporte y la calefacción, necesario para lograr pasar del 23,8% actual al 48% de renovables sobre el consumo final energía en sólo seis años 

Serán necesarias medidas concretas que permitan atraer el alto volumen de inversiones necesarias 

Almacenamiento y electrificación deben formar parte integral del desarrollo renovable nacional para alcanzar las metas para 2030 

Eólica, autoconsumo y biomasa, se encuentran muy alejadas de la senda marcada por el PNIEC 

El incremento de objetivos en hidrógeno renovable contrasta con las insuficientes metas en biometano, a pesar de la diferencia de madurez entre ambas tecnologías 

Nuestro país ya cuenta con unos objetivos actualizados para la transición energética. En la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, la Vicepresidenta Tercera Teresa Ribera ha corroborado la senda ambiciosa que ya marcaba el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima. Los nuevos objetivos oficiales, 48% de renovables sobre el consumo final de energía y un 81% de electricidad renovable, ambos para 2030, no se alcanzarán sin cambios profundos en nuestro modelo energético. 

La apuesta por el almacenamiento y la electrificación, serán claves para aumentar el porcentaje de renovables en nuestro modelo energético; y el transporte y los usos térmicos continúan siendo el verdadero nudo gordiano de una transición energética que da muestras de ralentización en el último año.

“Las situaciones que hemos vivido en abril, con precios récord mínimos en el mercado eléctrico, no han tenido respuesta por parte del regulador, lo que manda un mensaje claro a los inversores: si el precio cae, estarán solos. Es necesario que se prioricen las tecnologías más alejadas de los objetivos, con subastas específicas; y que se establezca un marco regulatorio que proporcione seguridad frente a un mercado volátil, esto es fundamental para atraer la inversión privada”, ha concluido José María González Moya.

Energía fotovoltaica en auge: ¿qué aporta al clima?

En 2023, se construyeron en todo el mundo nuevas instalaciones fotovoltaicas con una potencia total de 447 gigavatios (GW). Según la organización europea de la industria solar SolarPower Europe, esto aumentó la generación mundial de energía solar en un 38 por ciento, hasta 1.624 gigavatios (GW) en sólo un año.

Durante el mismo período, la expansión de la energía eólica (+117 GW) y de las centrales eléctricas de carbón (+70 GW), que estaban conectadas a la red principalmente en China e India, fue significativamente menor. También la energía hidroeléctrica se expandió menos (+7 GW), así como el gas natural (+6 GW) y la biomasa (+4 GW). Y la capacidad mundial de energía nuclear cayó dos GW en 2023 porque se desmantelaron más plantas antiguas.

De acuerdo con todas las previsiones, la expansión de la energía solar seguirá creciendo significativamente en todo el mundo. En los próximos cinco años, se podrían construir un 20 por ciento más de sistemas cada año. Esto es lo que predice SolarPower Europe en su escenario medio del Global Market Outlook For Solar Power. En 2028, la capacidad solar instalada en todo el mundo sería de 5.117 GW y, por tanto, mayor que la instalada actualmente de todas las centrales de carbón, gas, petróleo y nucleares combinadas, de alrededor de 4.930 GW.

Sobre todo, la producción en masa en las fábricas chinas ha reducido drásticamente los precios de los módulos. Esto significa que los costos de la generación de energía solar han caído en más de un 80 por ciento en todo el mundo en los últimos 15 años. En la mayoría de las regiones, la energía solar es ahora la energía más barata.

Los investigadores han calculado cómo la Tierra se podría abastecer completamente con energías renovables a bajo costo. La energía solar en particular juega un papel clave.

Según un estudio publicado en la revista científica Science, para ello se necesitarían módulos solares con una capacidad instalada de 104.000 gigavatios en todo el mundo, 50 veces más de la instalada actualmente. Los expertos en energía solar creen que esta conversión es factible para 2050, incluso mucho antes, si se acelera la expansión solar.

Además, al mismo tiempo, hay que eliminar el CO2 de la atmósfera , según un informe de la ONU. De lo contrario, ya no podrá mantenerse el objetivo del Acuerdo Climático de París de limitar el calentamiento global a 1,5 grados en comparación con la época preindustrial.