Podrías considerar las bombas de calor como una solución tentadora (y lo son) y una que podrías adoptar tú mismo (muchos ya lo han hecho). Pero quizás no te has decidido aún, preguntándote cuánta diferencia realmente hacen si una red «sucia» suministra la electricidad que usas para alimentarlas, es decir, una red cuya electricidad se genera al menos en parte por combustibles fósiles.
Ese es el caso para la mayoría de los hogares en EE. UU. y de muchos otros países: Aunque la mezcla de la red está mejorando, todavía está lejos de ser limpia. En 2023, las fuentes de energía renovable proporcionaron solo el 21% de la generación de electricidad en EE. UU., con la energía nuclear libre de carbono aportando un 19%. El otro 60% de la energía provino de la quema de combustibles fósiles.
Entonces, ¿realmente las bombas de calor eléctricas reducen las emisiones si funcionan con energía de una red sucia? La respuesta es un claro sí en comparación con otros sistemas de calefacción.
El último estudio que recalca este punto fue publicado el mes pasado en Joule por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable. El equipo modeló todo el parque habitacional de EE. UU. y encontró que, durante la vida útil esperada del aparato de 16 años, cambiar a un calentador/AC de bomba de calor reduce las emisiones en cada uno de los 48 estados contiguos.
Si cada hogar estadounidense con calefacción de gas, aceite o resistencia eléctrica ineficiente cambiara ahora mismo por calefacción de bomba de calor, las emisiones de toda la economía de EE. UU. se reducirían en un 5% a un 9%. Eso es lo poderosa que es una bomba de calor como herramienta de descarbonización.
La idea clave aquí es que no tienes que esperar a que la red eléctrica de tu área se abastezca al 100% por renovables antes de hacer el cambio a bombas de calor o coches eléctricos. Ambos son mucho más eficientes que los hornos de gas, los hornos de aceite o los coches convencionales que sus beneficios en la reducción de emisiones de carbono compensan el impacto de las redes más sucias. Los calentadores de agua por bomba de calor solo aumentan los beneficios disponibles para los propietarios de viviendas.
La noticia se está extendiendo. Según datos del Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración, los estadounidenses compraron un 21% más de bombas de calor en 2023 que hornos de gas de quema de metano. Esa es la mayor ventaja que las bombas de calor han abierto sobre los hornos convencionales en las dos décadas desde que el grupo comercial comenzó a llevar registros.
