“El gas natural y el gas de esquisto son malos para el clima. El gas natural licuado (GNL) es peor”, dijo Robert Howarth , autor del estudio y profesor David R. Atkinson de Ecología y Biología Ambiental en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Cornell. “El GNL se fabrica a partir del gas de esquisto y, para fabricarlo, hay que sobreenfriarlo hasta que esté en estado líquido y luego transportarlo al mercado en grandes buques cisterna. Eso requiere energía”.
La investigación, “La huella de gases de efecto invernadero del gas natural licuado ( GNL) exportado desde Estados Unidos”, se publicó el 3 de octubre en Energy Science & Engineering.
Las emisiones de metano y dióxido de carbono liberadas durante la extracción, procesamiento, transporte y almacenamiento de GNL representan aproximadamente la mitad de su huella total de gases de efecto invernadero, dijo Howarth.
“Casi todas las emisiones de metano se producen antes de la extracción del gas de esquisto y su licuefacción”, afirmó Howarth. “Todo esto se magnifica simplemente para llevar el gas natural licuado al mercado.
“Por lo tanto, el gas natural licuado siempre tendrá una mayor huella climática que el gas natural, sin importar cuáles sean las suposiciones sobre su uso como combustible de transición”, dijo Howarth. “Aún así, termina siendo sustancialmente peor que el carbón”.
La investigación fue financiada con una subvención de la Fundación Park. Howarth es miembro del Centro Atkinson de Sostenibilidad de Cornell.
En la Figura de arriba, se muestran las estimaciones de las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas del uso de una bomba de calor geotérmica para calentar una vivienda o un edificio comercial, alimentada por la red eléctrica media de Europa en 2022.
Las emisiones totales son muy bajas, menos del 10% de las que se generan por la quema de gas natural, ya que las bombas de calor son extremadamente eficientes y obtienen la mayor parte de su calor del medio ambiente, no de la electricidad. Estas emisiones de las bombas de calor serían nulas si la electricidad procediera 100% de fuentes renovables. Incluso si la electricidad procediera completamente de la quema de carbón, en lugar de la combinación energética media de la red europea, las emisiones serían relativamente bajas para la bomba de calor: 55 g de CO2 equivalente /MJ, suponiendo que la central eléctrica de carbón tuviera una eficiencia del 45%. Es evidente que las bombas de calor son mucho mejores que la calefacción con GNL desde el punto de vista de las emisiones de gases de efecto invernadero.
